Дали това не е тайната за постигане на най-здравословно тегло

Въпреки повишената информираност относно рисковете за здравето от нездравословното хранене, много хора изпитват затруднения да предприемат здравословни промени. Ето защо проблемите със затлъстяването продължават да нарастват в световен мащаб. В изследване от 2015 г. Аманда Бруувър и Кейти Мосак твърдят, че един от начините за борба с този проблем е да променим начина, по който се виждаме, т.е. вместо да се стремим да се храним по-здравословно, трябва да се идентифицираме като "някой, който се храни здравословно".

Защо идентифицикацията с човек, който се храни здравословно, ще повиши вероятността да се превърнете в такъв? Предишни изследвания показват, че хората са по-склонни да се държат по начини, които съответстват на тяхната самоличност. Например, ако се възприемаме като грижовен човек, има по-висока вероятност да се държим по грижовни начини. По същия начин, ако се възприемем като някой, който се храни здравословно, вероятно ще сме по-склонни да правим здравословни избори. Бруувар и Кесак наричат това идентичност на "извършител".

За да изпробват хипотезата, че идентифицикацията с "извършител" на здравословно поведение (в случая здравословно хранене) би могло да подкрепи поведението, изследователите излагат една група участници на интервенция, наречена "идентичност-на-извършител". След като получават обучителни материали, свързани със здравословното хранене, участниците в тази група трябва да попълнят работен лист, който включва задачи от сорта на:

• Поставете шест цели, свързани с храната;
• Трансформирайте тези цели в "извършителни" фрази - например "да се ядат повече плодове" ще звучи нещо като "плодоядец";
• Представете си се като такъв човек;
• Обмислете какво е нужно, за да се превърнете в такъв човек с течение на времето.

Резултатите показват, че през следващите няколко седмици участниците, идентифицирали себе си като здравословно хранещи се, съобщават за по-висока консумация на здравословни храни, в сравнение с участниците в двете групи с контролни условия, които включват единствено получаването на обучителни материали, или извършването на несвързана задача. Участниците в интервенцията "личност-на-извършител" не увеличават навиците си за здравословно хранене с течение на времето, но поддържат здравословното си хранене в по-висока степен от останалите участници, които са склонни да се подхлъзнат.

Тези открития показват, че превръщането на диетичните цели в лични идентификации може да бъде прост и достъпен начин да се помогне на хората да поддържат здравословно поведение поне в краткосрочен план. Те също така повишават възможността други видове цели да бъдат трансформирани във форми, тип "личност-на-извършител". Например какво би станало, ако студенти с влошено академично представяне се идентифицират като отличници, или хора, които водят заседнал живот, се видят като атлетични.

Изследванията на Габриел Отинген показват, че всъщност трябва да се подхожда внимателно, когато си представяме своето позитивно бъдещо Аз. Позитивното мислене може да увеличи надеждата и оптимизма, но понякога може да създаде (твърде оптимистично) предварително чувство за постижение, което да подкопае усилията и мотивацията ни. В изследването си Отинген установява, че оптимистичното фантазиране за цели, вариращи от загуба на тегло до предложения за работа, са склонни да бъдат контрапродуктивни, тъй като хората пренебрегват планирането на най-реалните пречки, с които те вероятно ще се сблъскат.

Отинген не смята, че трябва да премахнем позитивните си фантазии, но препоръчва да ги допълним с реалистична оценка на пречките, особено вътрешните препятствия като страх от провал, а след това да излезем с конкретен план за преодоляването на тези пречки.

Интервенцията "идентичност-на-извършител" съдържа малко от този подход, тъй като участниците не просто се самооценяват като здравословни, те също така обмислят какво ще предприемат, за да превърнат тази идентичност в реалност. Важно е да се подчертае, че интервенциите, базирани на идентичността, могат да бъдат най-ефективни, когато се комбинират със стратегии, основани на действия. Може би най-полезните идентичности са онези, които се фокусират върху нашия потенциал, а не само върху застинало състояние: например можем да бъдем "някой, който се храни здравословно", и все още израстват в това себе си.