Защо мозъкът ни се нуждае от поне 8 прегръдки на ден

Прегръдката е особено интимен и интензивен начин за изразяване на емоции. Чрез нея можем да предадем радост или скръб, да кажем на човек, че може да разчита на нас безусловно и да разберем състоянието на ума му, без да говорим. Но факт е, че прегръдките не просто ни помагат да се свържем с другите и да изразим това, което чувстваме. Те имат и много позитивен ефект върху емоционалния баланс и здравето на мозъка ни.

Какво се случва, когато някой ни прегърне

Когато някой ни прегърне, физическият контакт активира рецепторите, които имаме в кожата си и реагират главно на по-силен натиск, известни като телца на Фатер-Пачини. Те незабавно изпращат сигнали към вагусния нерв.

В този момент започваме да се чувстваме добре, защото този нерв е свързан с други нервни влакна, които от своя страна достигат различни черепно-мозъчни нерви (известни още като главови) и играят важна роля в регулацията на повечето ключови функции на тялото, включително кръвното налягане. Следователно, в резултат на прегръдката и на стимулация на вагусния нерв, сърдечната честота и кръвното налягане се понижават. Всъщност вагусният нерв играе важна роля в парасимпатиковата система, която представлява един вид ръчна спирачка, когато сме подложени на стрес или свръхвъзбуда.

Друга важна промяна се извършва директно в мозъка. Прегръдката стимулира производството на допамин, невротрансмитер, известен като „хормон на удоволствието“, защото създава усещане за удовлетвореност, което облекчава стреса и напрежението. Също така според изследователите една обикновена прегръдка увеличава производството на окситоцин, известен като „хормон на любовта“, който ни позволява да се свързваме емоционално с другите и да им се доверим.

Най-важният факт е, че ефектите от прегръдката са незабавни. Проучване, проведено в Advanced Telecommunications Research Institute International в Киото, организира разговор за около 15 минути между няколко души и техните партньори. След това някои от тях получават прегръдка, а други - не. Оценявайки физиологичните параметри, изследователите откриват, че тези, които са получили прегръдка, показват значително понижаване на нивото на кортизола в кръвта, хормона на стреса, който причинява толкова много вреди.

Прегръдките ни помагат да се чувстваме добре със себе си

Установено е, че прегръдката или любящата ласка влияят върху способността на мозъка да си представя тялото, дори и при възрастни. Ето защо този вид физически контакт е от съществено значение за развитието и поддържането на адекватно възприемане на нашето тяло.

Според проучване, проведено в University College London, ключът се крие във факта, че този тип телесен контакт предлага приятни тактилни усещания, които генерират поредица от проприоцептивни сигнали. Те ни помагат да се чувстваме по-добре с тялото си.

На практика, докосването или прегръдката не просто изпращат проприоцептивните сигнали към мозъка, които ни позволяват да бъдем по-наясно с телата си, но и му подсказват, че сме достойни да бъдем обичани. Последното ни кара да се чувстваме много добре.

Всъщност, според тези изследователи, липсата на прегръдки и ласки може да бъде отключващ или утежняващ фактор за развитие на разстройства във възприемането на тялото, като анорексия и булимия.

От колко прегръдки се нуждаем всеки ден

Всъщност, бихме могли да живеем без прегръдки, но би било като да умираме по малко всеки ден. Ето защо семейният терапевт Вирджиния Сатир предупреждава: „Нуждаем се от четири прегръдки на ден, за да оцелеем, осем прегръдки, за да ни поддържат такива, каквито сме и дванадесет прегръдки, за да израстваме“.

По време на проучване, проведено от изследователи от UCLA, са сканирани мозъците на участници, подложени на електрошок. Партньорите им ги придружават по време на теста и в някои случаи им е позволено да се държат за ръце. Така се установява, че физическият контакт помага за справяне със стреса от преживяването и че в тези случаи се активират мозъчни зони, отговорни за смекчаване на страха.

Тези изследвания показват, че прегръдките имат много мощен ефект върху мозъка ни и ни помагат да постигнем състояние на релаксация и комфорт, като същевременно ни позволяват да се справим по-добре със стреса и страха. Следователно, дори и да не са осем, все пак се нуждаем от прегръдки всеки ден.

*Sumioka, H. et. Al. (2013) Huggable communication medium decreases cortisol levels. Nature; 3: 3024.

**Crucianelli, L. et. Al. (2013) Bodily Pleasure Matters: Velocity of Touch Modulates Body Ownership During the Rubber Hand Illusion. Frontiers in Psychology; 4: 703.
***Inagaki, T. K. & Eisenberger, N. I. (2012) Neural correlates of giving support to a loved one. Psychosom Med; 74(1): 3-7.
****Holt-Lunstad, J. et. Al. (2008) Influence of a “warm touch” support enhancement intervention among married couples on ambulatory blood pressure, oxytocin, alpha amylase, and cortisol. Psychosom. Med; 70: 976–985.