Как носталгията облекчава леката болка

Носталгичните снимки, които събуждат в нас положителни емоции и приятни спомени, имат още един, неподозиран благотворен ефект – помагат ни да избягаме от болката и страданието, връщайки ни към хубавите моменти. Самият акт на наблюдаване на такива фотографии сякаш ни отвежда към едно друго, по-топло и безопасно местенце, поне в съзнанието ни.

Забелязали ли сте колко по-добре се чувствате, след като сте гледали снимки от миналото на телефона си? Ново изследване с функционален ЯМР на мозъка разкрива, че запечатаните на хартия мили спомени не само ни носят топлина, но и активират механизми, които облекчават болката. Учените установяват, че разглеждането на снимки намалява физическия дискомфорт* (в случая, причинен от нагряване на ръката) повече, отколкото разглеждането на контролни изображения, които не предизвикват носталгия при друга група участници. Заключенията са публикувани на 01.03.2022 г. в научното списание „Journal of Neuroscience“.

Снимките, които навяват носталгия, имат лек обезболяващ ефект

Авторите на проучването отбелязват, че ключова роля за връзката между болката и носталгията играе таламусът (зрителният хълм) в мозъка.

Въз основа на направените открития Минг Джанг и екипът му смятат, че с помощта на снимки, които ни връщат към приятни спомени от миналото ни, бихме могли да се справим с болката, при това без прием на лекарства. „Успяхме да докажем аналгетичния им ефект, но искаме да подчертаем, че той се усеща само в случаите, когато имаме леки неприятни усещания“, добавят още учените.

За целите на своето изследване те представят на всеки доброволец снимки, свързани с годините, през които е бил дете. В същото време проследяват и мозъчната му активност, използвайки функционален ЯМР. Например, ако участникът е израснал през 80-те години на миналия век, му се предоставят фотографии, запечатали кадри от телевизионни предавания, реклами или анимационни филмчета от същия период. Докато ги разглежда, на ръката му е поставена лепенка, която постепенно се нагрява.

На представителите на контролната група са предоставени съвременни снимки, които нямат връзка с детството им и съответно не предизвикват носталгия.

Данните от ЯМР сочат, че таламусът, който има функция на свързващо звено между различните части на мозъка, е основната причина хората от първата група да изпитват по-слаба болка. Експертите поясняват: „Таламусът събира и свързва информацията, която постъпва в мозъка, докато човек изпитва носталгия. Затова сме на мнение, че благодарение на него усещането ни за болка е притъпено, когато се връщаме назад към хубавите спомени от миналото си.“

Механизми с аналгетичен ефект в таламуса и мозъчната кора

Таламусът използва механизми, чрез които мозъкът потиска неприятните усещания, и изпраща сигнали от предната му част към PAG (сивото вещество, разположено около мезенцефалния канал). След това информацията се връща към дорсолатералната префронтална мозъчна кора (dlPFC) и потиска процеса по обработка на сигналите от чувствителните към болка части на тялото. Експертите не изключват възможността това да се окаже алтернативен и напълно безвреден начин за справяне с неприятни физически състояния, без да се налага да приемаме медикаменти.

Данните от изследването хвърлят повече светлина върху механизмите в мозъка, които ни помагат да се справим с болката на психично ниво.

Макар че снимките, които ни връщат към приятни спомени, не могат да ни освободят от силна болка, те все пак отключват процеси, с чиято помощ можем да забравим поне лекия физически дискомфорт. 

* Ming Zhang, Ziyan Yang, Jiahui Zhong, Yuqi Zhang, Xiaomin Lin et al. Thalamocortical mechanisms for nostalgia-induced analgesia. Journal of Neuroscience. 2022.